昨年のカンヌ映画祭で、中国人で初の6度目のコンペティション部門出品を果たした、ジャ・ジャンクー監督の新作だ。ミレニアムに沸く01年から、コロナ禍を経験した22年までの中国を生きた男女を描く。総製作期間は22年に及んだ。

01年に中国北部の大同でキャンペーンガールやモデルをしていたチャオのもとから、マネジャーで恋人のビンは一旗を揚げようとSNSだけを残して去る。連絡がつながらないビンを探し、06年に三峡ダム建設で底に沈む予定の奉節を訪ねたチャオは、ダム建設に関わるビンと再会も他の女性の影が見え、別れを告げる。

物語の中で、2人は自然に年齢を重ねていく。ジャ・ジャンクー監督の妻で主演のチャオ・タオと、ビンを演じたリー・チュウビンが共演した02年「青の稲妻」と06年「長江哀歌」をはじめ、同監督が01年から撮りためた映像素材を合わせて作っているからだ。

かと言って、単なる過去素材の寄せ集めではない。22年に大同のスーパーでレジ係をしていたチャオが、客のビンと偶然、再会したところを含め新たに撮影している。「青の稲妻」で初登場したチャオを演じたチャオ・タオの24歳、29歳、45歳の姿と、同様に年齢を重ねていくリー・チュウビンの姿は、特殊メークをした俳優が1つの役の数十年を演じたような作品では味わえないリアルさがある。

かつ、チャオにはセリフがない。沈黙で、この20年で急速に変化した中国社会を表したという。その点含め、特異な映像体験を味わえること、請け合いだ。【村上幸将】

（このコラムの更新は毎週日曜日です）