昨年末にＡＫＢ４８を卒業した渡辺麻友（２３）が１４日、大阪・阪急うめだ本店で、ジョルジオ・アルマーニの化粧品ライン「ＧＩＯＲＧＩＯ　ＡＲＭＡＮＩ　ｂｅａｕｔｙ」関西初出店セレモニーに出席し、今年の勝負カラーに「赤」をあげた。

　昨年大みそかのＮＨＫ紅白歌合戦を最後に、１１年在籍したグループを卒業。「１２歳で入って、人生の半分いた」ＡＫＢ４８を巣立ち「普通の日常」を取り戻すため、この日まで約１カ月半、充電。「久々にいっぱいの人の前に出てきたので、めちゃ緊張してました。やっと（ソロとして）第１歩が踏み出せました」と照れ笑いしながら、セレモニーを振り返った。

　「アルマーニ・レッド」と言われる象徴的な真っ赤なリップを着け「赤を着けただけで気分が上がりました。今年の私の勝負カラーになりそうです」。５月には、初主演ミュージカル「アメリ」も決まっており、同作の主人公・アメリも「赤いリップで、赤い衣装」がメインになるという。

　ＡＫＢ４８を王道アイドル路線で支えてきた渡辺は、赤を基調にした大人の女性へ変身。「雑誌を読んで、メークも勉強しています」と笑う。初主演作に備え、ジムへも通っており「体力づくりのため、走っています」と近況も報告した。

　渡辺がミュージカルへ傾倒するきっかけになったのは、宝塚歌劇だった。当時トップの蘭寿とむが率いた花組ファンから宝塚の「箱推し」へと進み、くしくも、花組カラーもピンクで暖色系だ。

　「ミュージカルで頑張って、いつか（宝塚）ＯＧの方と共演できたら。そのために、女優としてもっともっと努力しなきゃいけない」と決意も口にした。

　連日、極寒の中、戦っている平昌（ピョンチャン）五輪に出場する選手にも刺激を受ける。

　「メダルがたくさん、うれしくて。アスリートの方々は、ただひたむきで、まっすぐな姿を見て、たくさんパワーをいただいた」

　ＡＫＢ４８時代、苦手なダンスを涙しながらレッスンを重ねて、克服。エースとしてグループを引っ張ってきただけに「私もまた、頑張ろうと素直に思えます」と話した。

　またこの日は、バレンタインデーで、恋愛も解禁になったが「毎年、スタッフさんやお世話になった方に渡していますが、今年も。プライベートで（チョコを）あげる機会は、うそじゃなく、本当にそういう機会はないです」と苦笑。手作りチョコを好きな人に渡す機会もこれまでなかったといい「いつか、機会があれば、手作りを渡してみたいですね」と話していた。