「たくさん乗れることになりました！」と笹川翼騎手（31）。2年ぶりとなるカタールでの騎乗はJRAのサトノグランツ（牡8、友道）を託された14日のアミールT（G2、芝2400メートル）を含めて11日からの4日間で9鞍。前回に続いて通訳を兼ねて同行しているエージェントの川島光司マネジャー（32）とともに現地でも騎乗馬を集めた。

今回のアルライヤン競馬場のフェスティバル開催は前半2日間をダート、後半2日間を芝で行う。笹川騎手は11日の1、5、7R、12日の1、4、6R、13日の3R、14日の1、3Rに騎乗予定で、3Rに組まれたアミールTの発走時刻は午後4時15分（日本時間午後10時15分）。1Rの発走時刻は11日から13日までが午後3時（同午後9時）、14日だけ午後3時5分（同午後9時5分）となっていて、開催中は全レースがQREC（カタール競馬・馬術クラブ）のユーチューブチャンネル「QREC TV」で生配信される予定。日本からも視聴が可能だ。

2年前はダート2鞍、芝3鞍に騎乗。未勝利に終わったが、ダート1700メートルで3着に食い込んだ。今回もまずはダート。海外初勝利なるか。初戦の1Rから注目したい。【牛山基康】