競輪、楽しんでいますか？

　真夏の祭典「サマーナイトフェスティバル」＆「ガールズケイリンフェスティバル」（千葉・松戸競輪場）が始まった。

　前検日の注目は何といっても初日特選の関東勢の並び。高松宮記念杯決勝では吉沢純平の番手で、武田豊樹と木暮安由が競っており、報道陣は今回の４人がどう並ぶのか！？　を固唾（かたず）をのんで見守っていた。

初日特選の並びについて話す右から平原康多、木暮安由、鈴木竜士

　出てきた結論は、平原康多－木暮安由、鈴木竜士－武田豊樹に分かれるというもの。「ふむふむ、そうきたか」というのが当方の正直な感想。４人が力を出し切る、ということを考えたら、この形なのかもしれない。

　話は変わるが、検車場に見覚えのある人が、見慣れない格好をして歩いていた。よ～く見ると、今回の参加選手ではない、地元の根田空史ではないか。聞けば、選手会千葉支部の仕事で、ツイッターに挙げる写真を撮っているとのこと。自身が出走する開催では、自分のＳＮＳ用に選手仲間の写真を撮っているところをよく見かけるが、自分が参加しない開催でカメラマンを買って出るとは驚き。よほどカメラが好きなのだろう。「憧れのカメラマンのビブスを着られてうれしいですよ」と終始笑顔だった。

どこかで見たことのあるカメラマン？　実は根田空史です

　この日は９日に引退を発表した地元の鈴木誠選手の引退会見が開かれ、もちろん根田カメラマンも出勤（笑）。プロ顔負けの目線でバシャバシャとシャッターを切っていた。「今開催は毎日来ます。朝、千葉バンクで練習してから通います」。千葉支部のツイッター、注目だ。【栗田文人】

師匠の吉井秀仁氏（右）から花束を贈られる鈴木誠選手