予選8Rを逃げ切った松坂侑亮（22＝神奈川）の背中を押したのは、誰よりも怖い兄の存在だった。

「中団に収まったからいったん落ち着こうかと思ったけど、怖い人（師匠で兄の洋平）の顔が浮かんで、思わず仕掛けちゃいました」。2周をもがき切ったレース内容は、スパルタの兄もきっと褒めてくれるはずだ。

約1カ月ぶりの実戦だったが「自力型の佐野（恭太）さんに差されなかったのは自信になった」と、レース勘の不安は解消された。

準決7Rは同期の幸田望夢が相手。主導権奪取に燃えないわけがない。