サッカーの女子日本代表「なでしこジャパン」を率いる佐々木則夫監督（５７）が、開催中の女子Ｗ杯カナダ大会後も続投する。日本サッカー協会が、同監督との契約を来年１～３月ごろに予定されるリオデジャネイロ五輪アジア最終予選（開催地未定）まで延長したことが２７日、分かった。１１年女子Ｗ杯ドイツ大会優勝などＷ杯２大会、五輪２大会を率いた指揮官に、Ｗ杯出場以上に狭き門の「アジア２枠」の出場権獲得を託すことになった。

　今秋までの契約を来年３月まで延長した。協会関係者は「五輪の出場権はアジアで２つしかない。監督を変えて臨むにはリスクもあるし、準備期間も短すぎる。女子サッカーの今後を考えたうえでも出場権を逃すことは許されない」と理由を明かした。佐々木監督も当初は契約満了で勇退する意向だったが、強い責任感と女子サッカー発展への思いから受諾した。