競泳の女子高生コンビがバタフライでメダル奪取を誓った。

　東京・淑徳巣鴨高２年の池江璃花子（１７＝ルネサンス亀戸）と同３年の長谷川涼香（１７＝東京ドーム）が１４日、世界選手権（競泳は２３日開幕、ハンガリー）に向けて、羽田空港から出発した。

　池江はメダルの期待がかかる１００メートルバタフライなど個人４種目とリレー２種目の出場が確定。大会中に出場選手を決める混合４００メートルメドレーリレー、混合４００メートルリレーもメンバー入りすれば、１３年バルセロナ大会の萩野公介の７種目を超え、日本人最多８種目に出場する可能性がある。先月の欧州ＧＰ後は調子を落とした時期もあったが、徐々に復調。「東京五輪を見据えて、自信を持てる良いレースをしたい」と、５０、１００メートルバタフライではメダルを狙う。

　２００メートルバタフライが主戦場の長谷川は「メダルを取る」と、常に公言して自身にプレッシャーを与えてきた。メダル候補だった昨年リオデジャネイロ五輪は準決勝９位で８位以内の決勝に進めず号泣した。「去年はプレッシャーに負けた。大きな試合で自分の力を出せるようにしたい」と、メダル獲得でリベンジを果たす決意は強い。最近は将棋界の最多連勝記録を３０年ぶりに塗り替えた最年少棋士、藤井聡太四段（１４）に憧れる。「自分も注目される中で連勝できる選手になりたい」と年下のスーパー中学生からの刺激を力に変えるつもりだ。