４年後に向けて、スタートを切った。ノルディックスキー・ジャンプ男子の雪印メグミルクが１１日、札幌市内で練習を公開した。平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）代表の小林潤志郎（２６）はオフに岩手に帰省し、母校を訪問。メダルを期待されて臨んだ初めての大舞台では力を出し切れなかったが、地元で受けたエールを胸に、２２年北京オリンピックでのメダル獲得を誓った。

　小林の目はすでに４年先を見据えている。気持ちは切り替えた。１８－１９年シーズンに向けてチームが始動し、１１日で合宿５日目。新任のチームトレーナーの下、体幹強化を中心に体づくりに励む毎日。「体のいろんなところを鍛えられて充実している。去年（五輪シーズン）のことは忘れて一からという気持ちでやっていきたい」と前進している。

　夢舞台はあっという間に終わった。平昌五輪では個人ノーマルヒルで３１位、ラージヒル２４位だった。シーズンインは快調な滑り出しだった。昨年１１月のワールドカップ（Ｗ杯）個人第１戦でいきなり初優勝した。その後も１ケタ順位に入り、本番に臨んだが、結果は残せなかった。それでも本人は悲観していない。五輪後のＷ杯個人戦で２度の７位と意地を見せ「メンタルが強くなれたシーズンだった」。失敗から立ち直る精神力を得たシーズンとなった。

　ゴールデンウイーク中に岩手に帰省した。ともに五輪に出場した弟陵侑（２１＝土屋ホーム）と卒業した小、中学校を訪問した。高校には１人で訪れ、約９００人の前での５分間スピーチを頼まれ、壇上に立った。「意外と人気者でした」と、歓迎ぶりに驚きつつ「たくさん応援してくれた。今度はメダルを持って帰りたい」。英気を養い、士気を高めるには十分だった。

　原田雅彦監督（５０）からは「４年後の五輪では『メダルを取る』『何色のメダルを取る』というところまで選手たちは成長する」と背中を押される。来年２月にはオーストリアでの世界選手権も控えるが、五輪での悔しさは五輪でしか晴らせない。チーム期待のジャンパーとして「あれ以下の成績はない。絶対にあれ以上の成績が出ると思っている」。リベンジへ、自信をみなぎらせていた。【保坂果那】