４月、世界選手権で羽生はフリーの演技でジャンプの着氷後ガッツポーズする

16年4月に痛めた左足甲の治療のため、始動は例年より遅れ、本格的にジャンプが出来るようになったのは8月から。SP2本、フリー4本、計6本の4回転ジャンプに挑むとあっておのずと練習はジャンプに偏った。それがオーサー・コーチとの摩擦を生んだ。ジャンプミスを連発した2戦目のスケートカナダの後、2人は意見をぶつけ合った。

演技の「トータルパッケージを大事にしなさい」というオーサー・コーチと「ジャンプが決まらないと、トータルにはならない」という羽生。師弟関係を組んで4年目。初めて腹を割って話してみると、目指すゴールは一緒だった。

羽生は「今まで本音を言えずもやもやしていた。だいぶ垣根がなくなった」。コミュニケーションの深まりは、演技にも好影響を与えた。

17年3月の世界選手権（ヘルシンキ）。SPで首位と10・66点差の5位と出遅れた羽生はフリーで大逆転。3季ぶりの王者に返り咲いた。

それは羽生自身も「川の中にどぷんと入っているような感覚」と例える奇跡的な演技だった。4回転ジャンプ4本すべてで2点以上の加点をもらう完成度。「1本1本決めるごとに、徐々に自然の中に溶け込んでいく感じ」。前シーズンのGPファイナルで樹立したフリーの歴代最高点を自ら更新した。1カ月前の4大陸選手権で敗れたチェン、宇野らはより高難度のジャンプを跳ぶ。それでも、完璧に滑れば羽生が勝つと証明した。

迎える五輪シーズン。

羽生は練習後、オーサー・コーチに声をかけ、10分程度話し合うようになった。10年バンクーバー五輪の金妍児らをサポートした名将と緻密な準備を進める。

拠点とするクリケットクラブのリンクの壁には、世界選手権、五輪の歴代王者の名が刻まれている。66年ぶりの五輪連覇へ。自分の名もそこに刻まれることを思い描いている。（敬称略＝おわり）

＜2016年（平28）＞

10月　シーズン初戦のオータム・クラシックで史上初の4回転ループに成功

11月　GPスケートカナダ2位

11月　GP・NHK杯優勝

12月　GPファイナル4連覇

12月　インフルエンザ発症のため、全日本選手権欠場

＜2017年（平29）＞

2月　4大陸選手権2位

3月　世界選手権優勝。フリーで世界最高点更新

4月　国別対抗戦（団体戦）優勝。フリーで後半4回転ジャンプ3本に史上初めて成功