バスケットボール3人制女子日本代表は22日、都内で練習を公開した。田中平和（うふぉま、24＝トヨタ自動車）がA代表初選出。年代別の経験はあるが「A代表ってなったからには勝たなければならない、絶対に。そこを突き詰めてやっていく3人制が楽しみと不安」と自覚をあふれさせる。

ナイジェリア人の父と日本人の母の間に生まれた3姉妹の長女。名前はナイジェリア語で「平和」を意味する。コート上での呼び名は「ダイ」。桜花学園高時代、地毛のカーリーヘアーを短く切りそろえ、大仏のような髪形だったことが由来という。「気に入っている。大黒柱とかダイナミックって意味も」と笑う。

3人制の魅力を感じている。5人制と違い、1人1人の役割やプレーの幅が広がる。「刺激がある。新しい自分に出会える」と楽しむ。

2年後の28年ロサンゼルス五輪を意識する。今季と来季のポイントが出場権獲得に影響する。現在田中のFIBA国内ランキングは2位、世界ランキングは62位で、今回の代表メンバーで最上位。「まず出場を目指せるように。出場したら絶対メダルを取りたいってみんな言っている。そこに自分もどんな形でも一助になれたら」と誓った。【保坂果那】