野球2023.05.30 10:55

沢田啓太郎

◆坪内瞳（つぼうち・ひとみ）1984年6月5日、三島市生まれ。小4から軟式野球を始め、埼玉栄高で硬式に転向。高2春に全国大会出場。平成国際大を経て、2010年に女子プロ野球の兵庫スイングスマイリーズに入団。サイドスローの投手として活躍し、打者としても高打率を残した。右投げ右打ち。現役引退後の13年にノース・レイアの監督を務め、14年に日大国際関係学部監督に就任。子育てをしながら指導を続けたが、昨年秋に教え子の柳理菜さんに後を頼み退任した。

｢もう感動！｣

「わあ～、動いた！　すごい～」

三島にある日大国際関係学部のグラウンドに女子大生たちの歓声が響いた。

ゴールデンウイークの最中。坪内さんは久しぶりに女子硬式野球部の練習に顔を出した。おなかには今夏出産予定の男女の双子が。選手たちはかわるがわる坪内さんのおなかをさわり、「もう感動！」と大騒ぎだった。

長女長男に続き、4人のお母さんになる坪内さん。「昔は野球が一番でしたけど、今は子供が一番」と柔らかく笑った。

日大国際関係学部監督時代の坪内瞳さん（本人提供）

三島で生まれ育った坪内さんは、中学まで地元の軟式チームで男子と一緒にプレーしていた。その時のことをこう振り返る。

「あまり楽しくありませんでした。キャッチボールの相手を探すのに一苦労でしたし、男子も私の相手をするのは嫌だろうなあ、なんて考えてしまって。ケンカもできないし、周りに気を使わせてしまっていたのも重荷でした」

私も小学校から高校まで野球をやっていたが、こんな疎外感を味わったことはない。男子の視線でしか野球を見たことがなかった自分を恥ずかしく思った。

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