ラグビー2022.12.22 11:00

益子浩一

＜泣き虫先生と不良生徒　その絆の物語＞

81年、決勝戦で大工大高を破り伏見工初の全国制覇。表彰を受ける伏見工フィフティーン。左から２人目は平尾誠二さん

伏見工に届いた願書「あの平尾が受けてくれる…」

不良の集まりだった伏見工は、わずか数年で京都の強豪と呼ばれるまでになった。“京都一のワル”と恐れられた山本清悟が高校日本代表に選出されると、1978年（昭53）春には後に日本ラグビー界を支える存在になる平尾誠二（享年53）が入学してくる。全国大会出場を果たしたチームは、ついに日本一へ手をかける。

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あれから、40年もの歳月が流れた。

「弥栄（やさか）の清悟」と呼ばれた山本が初めて高校日本代表に選出された77年の冬、山口はある中学生の自宅を訪ねた。

毎年、10月10日に開かれていた京都ラグビー祭。伏見工－花園高の前座試合として行われた、陶化（とうか）中（現凌風中）－修学院中の試合で衝撃を受けていた。

「あのスペースを突いたらチャンスになるやろうな」

そう思いながら見ていると、きゃしゃな体つきの陶化中のスタンドオフ（SO）は、山口の理想通りにボールを動かした。

名前を尋ねると、バンビのような純粋な目で「平尾誠二です」と答えた。

その時、既に花園高へ特待生で進むことが決まりかけていた。断られることは覚悟の上で自宅を調べ、足を運んだ。寒い日だった。

「もし平尾が花園高に行ってしまえば、3年間は勝てないやろうと思った。チームはようやく力を付けてきていたが、まだ学校はワルの集まり。親御さんは『あんな学校には行かせられない』と考えていたやろう。親を説得するのは難しかった。少しでも望みがあるのならと、必死で本人を口説いた。俺と一緒に花園を倒そう、日本一になろう。必ず、日本代表に育ててやる、と」

精いっぱい夢を訴えかけた。できる限りのことはしたつもりだった。帰り際、両親に深々と頭を下げ、ふと平尾の自宅を振り返る。そこまでしても山口は「無理やろうな…」と心の中で寂しい思いを抱いていた。

年が明け、京都にも公立高校の入試の時期が迫っていた。職員室に次々と出願書類が届く。あのバンビの目をした陶化中のSOは、花園高に行くものだと信じて疑わなかった。だが、その1通に「平尾誠二」の願書は、あった。

「平尾が伏見を受けてくれる！　あの平尾が…」

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