大相撲2025.08.05 06:00

高田文太

朝稽古後、路上に座り込んでテーピングを外す朝乃山

１年ぶりの名古屋

大粒の汗を流していた。愛知・蟹江町にある寺院の屋外稽古場。朝乃山は場所前から連日、気温35度前後という猛暑の中で精力的に稽古していた。

部屋での稽古で深井（手前）を力強く寄り切った朝乃山

部屋の幕下以下を相手にほぼ毎日、20番前後の申し合い。岐阜・羽島市の木瀬部屋にも2日間、出稽古し、同じ幕下力士の他に、前頭金峰山、美ノ海、英乃海らを相手に、両日ともに20番ほど取っていた。

朝乃山「やっぱり、暑いんでね。体は動きますね。でも油断して、けがを再発してしまうのが怖いので。いかに集中して取るか、ですね」

部屋での稽古で得意の右四つに組み止められなくても、長内（中央右）を圧倒した朝乃山（同左）

幕内だった昨年の名古屋場所4日目の一山本戦で、左膝を大けがした。けがした時のことが脳裏をよぎることはないのか。

朝乃山「気が付いたら1年という感じですね。特に、名古屋に来たから思い出すとかはないです。けがの1年は、謹慎休場の時とは重みが違います。けが明けの時の、相撲を取れる喜びは大きかったです。力士である以上、けがはつきものですからね。できれば幕内上位に戻って、横綱と戦いたいです。まあ、いろんな思いがありますね。そのためには着実に1歩1歩、やっていかないといけないです」

ぶつかり稽古で朝翔（手前左）に胸を出した朝乃山（同右）

夏場所を終えて間もない5月29日には、19年夏場所の優勝額が、地元富山市の市役所に設置されることを受け、除幕式に参加した。両国国技館に飾られる優勝額は、四方に8枚ずつ、直近32場所分だけ。そこから外れたことで、月日の流れの早さも感じているという。ただ「難しいのは分かっていますけど、できることならもう1度、優勝したいです」と、2枚目の優勝額を両国国技館に飾りたい思いも、強く感じた1泊2日の除幕式参加だった。だからこそ、場所前の稽古が熱を帯びるのも当然だった。

優勝額の前で握手する朝乃山（左）と鶴竜（2019年9月7日撮影）

「謹慎の時よりも早かった」

迎えた名古屋場所初日。夏場所は十両だった、西幕下2枚目の夢道鵬と初めて顔を合わせた。立ち合いすぐに右を差し、相手に先に上手投げを打たれた。だが、かいなを返し、体を預けるようにしてすくい投げを打ち返して仕留めた。「相撲的には良くないけど、投げられても反応して、かいなを返していけたのはよかった」と、瞬時の対応力、相撲勘が戻ってきたことへの手応えを口にした。

掬い投げで夢道鵬（手前）を破る朝乃山（撮影・前田充）

取組後は「謹慎の時よりも早かったですね。1年後にまた、名古屋場所で相撲を取れたことがうれしい」と、新型コロナウイルスのガイドライン違反で、6場所の出場停止を受けた時よりも、心身ともに充実したという。「太く長く現役生活を続けたい」。勝ち越せば、十両返り咲きに大きく近づく場所を白星発進。関取として、もう一花咲かせたい思いが強くなっていた。

夢道鵬との一番に臨む朝乃山（撮影・前田充）

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