第1Rに先立ち、オープニングセレモニーが行われた。

会場の中央ホールは満員御礼。立ち見でも入れないファンが、外にあふれるほどの盛況だった。グランプリシリーズ出場選手が順番にあいさつした後、グランプリ組18人が賞金ランキング順に登場した。

18位の菊地孝平（45＝静岡）は花道をさっそうと歩き、声援に手を振りながら登壇。「誇りと責任を持って最後まで熱いレースをします」と宣言。17位今垣光太郎（54＝福井）は「奇跡を信じて最終日まで精いっぱい頑張ります」。16位中島孝平（44＝福井）、15位平本真之（39＝愛知）と順に登場。最後は1位の峰竜太（38＝佐賀）が「夢の果てを見に来ました。たくさんの応援と最高の感動を僕にください。てっぺんとるぞ－！」とV宣言。ファンは大喜びだった。

最後はグランプリ応援大使・タレントの梅沢富美男が地元の山崎郡（34＝大阪）、西村拓也（37＝大阪）に花束を贈呈。「私を含めた全国のボートレースファンのために、夢と感動を与えてください」とあいさつし、第38回グランプリが開幕した。