「初優勝？　ありがとうございます」。にっこり笑顔でご丁寧なあいさつは、前回立川で初優勝を飾った磯村蓮太（28＝愛知）だ。

「展開ですよ」と振り返っていたが、辺見祐太と主導権を争って番手に。最後は吉田航のまくりをけん制しながら、抜け出した。最後まで諦めない粘り強い走りだった。「いつも通り、自分らしく頑張るだけです」。予選4Rは地元期待の生野優翔が相手。注目だ。