第９２回全国高校サッカー選手権（１２月３０日開幕、東京・国立競技場ほか）の組み合わせ抽選会が１８日、東京都内で行われ、初出場の札幌大谷（北海道）は１２月３１日の１回戦で神戸弘陵（兵庫）と対戦することが決まった。今大会用に４－４－２の「必勝システム」を継続。過去２度の総体で果たせなかった全国大会での初ゴールと初勝利を狙う。

　標的が８度目出場の実力校に決まっても、田部学監督（３９）はひるまなかった。「強い相手ですが、チャレンジャーとして立ち向かいたい」。神戸弘陵は１３年ぶりの選手権だが、県予選６戦２４得点。１試合平均４ゴールと攻撃力が高い。それでも、１０月の道予選直前に行った関西遠征では大阪桐蔭などと対戦。「神戸弘陵とは対戦していませんが、関西の雰囲気は感じています。臆（おく）することなく戦えます」と自信を込めた。

　対策も着実に進む。道予選決勝の帯広北戦では、それまで４－２－３－１だった布陣を急きょ、４－４－２に切り替えて３ゴールを挙げた。それを全国舞台でも継続させ、中盤の富田隼輔（２年）を前線に上げて、ＦＷ村松謙（３年）と２人でゴールをもくろむ。村松は「コンビネーションは確実に良くなっています」と手応えを口にした。

　１２月２０日から２泊３日の関東遠征を実施。１度帰札して２６日に東京入りし、Ｊリーグ下部組織や大学チームなどと練習試合を行い、本番を迎える。初戦翌日の元日は国立競技場で天皇杯を観戦。「国立でプレーしたいですけど、まずは１勝」とゲームキャプテンのＤＦ葛西恭平（３年）は、道勢過去２勝６敗と分が悪い兵庫勢撃破へ力を込めた。【中島洋尚】