サッカー日本代表は２２日、千葉県内で３０日の国際親善試合ガーナ戦（日産ス）とワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会へ向けて国内合宿２日目をこなした。

　ＤＦ吉田麻也（２９＝サウサンプトン）は、今までの４バックから３バックに変更されるのでは、と推測されている状況について「いや、僕が聞きたいっすよ」と笑いながら「３枚と４枚は全然違う。何を変えなきゃいけないかと言われると、ありすぎて…（苦笑）。誰がやるかにもよるし、それが３バックなのか、５バック気味なのかでまた変わってくる。ちょっとやってみないと分からない」と言葉を選びながら話した。

　「初戦に向けて」調子を上げていくと話すディフェンスリーダーは、１４年Ｗ杯ブラジル大会の再戦となる初戦コロンビア戦に向けて「コロンビアに限らずですが、どのチームに対してもスペースを与えずに、コンパクトな守備で粘り強く守ることは大事」と言及。その上で、要となるＭＦハメス・ロドリゲス（バイエルン・ミュンヘン）について、こう語った。

　「前回とは状況が違う。（前回は）３試合目だったので、僕らは勝ちに行かなきゃいけなかったし、点を取らなきゃいけなかった。後半はほとんど数的同数で守備をしていて、スペースも多くあったので、自由にやらせてしまいました。今回は１試合目で状況も違うし、お互いに硬さもあるだろうし、難しさもある。よりもっと拮抗（きっこう）した試合になると思います。もちろん彼にスペースを与えなかったり、自由を与えないのが大事になってくる」。

　３月にロンドンで行われたコロンビア対オーストラリアの国際親善試合は、生で観戦した。それは自身にとって非常に大きかったようだ。「テレビで見るのとは違って、相手の情報を明確にインプットできたし、見に行く価値があった試合だった。個々の特徴もとらえやすかったし（ＦＷ）ファルカオやハメスもそうですけど、ほかの選手たちの特徴も非常に分かりやすかった」。出てくる言葉は、頼もしく感じられた。