湘南ベルマーレのお膝元、平塚駅前の商店街で１５日、Ｊ２第３７節、湘南－名古屋グランパスのパブリックビューイングが行われた。小雨が降る中２００人のサポーターが集まり、勝負の行方を見届けた。

　湘南は２－３で敗れ、この日の昇格決定はならなかったが、湘南サポーターは前向きだった。これまで優勝や昇格のタイミングはいつもアウェー戦だった。昇格決定は最短で２９日の第３９節ファジアーノ岡山（ＢＭＷス）。ホーム戦で歓喜を味わえる可能性があり、サポーター歴２３年の須納瀬和之さん（４４）は「逆にホームに持ち越して良かったのかもしれない」と苦笑いした。初めてパブリックビューイングを訪れたという吉川枝里さん（２７）は「少しでも応援したいと思って観に来た。２９日（岡山戦）は観に行くので、ホームで優勝と昇格を見られたらいいな」と胸を躍らせた。

　平塚市中心街イベント実行委員の伊藤昌博さん（４４）を中心に、サポーター有志も協力しながら０８年からパブリックビューイングを継続してきた。サポーターの熱気を商店街に集めて、町を元気にしたいとの思いでスタート。０９年のＪ２最終節、水戸ホーリーホックとのＪ１昇格を争った一戦では、２会場で合計１６００人のサポーターが集まった。伊藤さんは「パブリックビューイングをしたことで、町とベルマーレが１つになってきている」と変化を実感している。パブリックビューイング開始以降、サポーターたちが街を湘南のユニホームを着て歩くようになり、町の人々も「今日は勝った？」と湘南の動向を気に掛けるようになったという。

　今季の残りのアウェー戦でのパブリックビューイングは、１１月５日の第４０節アビスパ福岡戦をららぽーと湘南平塚で、同月１１日の第４１節ＦＣ岐阜戦を湘南モールフィルで行う予定。湘南のＪ１復帰、Ｊ２優勝を、町全体が心待ちにしている。