トラップした瞬間、鹿島アントラーズの１９歳には年齢に似合わぬ冷静さがあった。「アドリブですけど、いいトラップが決まったのでＧＫを見てから打とうと、ギリギリまで見ました」。左足で軽く浮かしたチップキック。１－１で迎えた後半２４分、ＭＦ安部裕葵が１度は勝ち越しとなる今季初得点を奪った。

　ワールドカップ（Ｗ杯）期間中はロシアにいた。Ｕ－１９代表として日本代表の練習相手を務めに。そこではＡ代表に入ってプレーする機会ももらった。「世界で戦っている人たちは背中がすごく格好良く見えた。４年後、自分もそうなりたいと強く思った」。

　１点を追う前半３４分には自らの判断で最初の左から右に位置を移り、クロスをＦＷ鈴木の頭に合わせた。それがＭＦ遠藤の同点弾を呼び込んだ。「あの時間帯はなかなかクロスが入っていなかったので、何か変えないとと思っていた」。頼もしく流れを引き寄せた。

　結果は最後に追いつき３－３。昨季最終節で優勝を逃した敵地で勝てなかった。ただ、３得点は今季最多。安部が活力になった。

　Ｗ杯の観客席では、選手と一緒に泣き叫ぶ他国のサポーターを見た。「自分が思っているより、このスポーツはもっと偉大なモノだった。すてきなスポーツだと思いました」。感動させられる立場にいると自覚した１９歳は、一皮むけた。【今村健人】