Ｊ２千葉は２５日、今季主将を務めたＭＦ山口慶（３１）が現役を引退すると発表した。今季もＪ１昇格プレーオフ含め、公式戦２０試合に出場していた。

　名古屋の下部組織で育ち、トップに昇格。一時は中盤のレギュラーとして存在感を発揮した。名古屋在籍８年間で、Ｊ１通算１７０試合４得点、１０年からは千葉に移籍し５年間でＪ２通算１００試合１得点だった。

　１０代のころには世代別の日本代表に選ばれ、０３年にはワールドユース（現Ｕ－２０Ｗ杯）日本代表として世界の舞台でも戦った。

　小柄ながら頭脳的かつ、体を張ったプレーでチームに貢献した。主にボランチやサイドバックでプレーした。

　加えて、名古屋では選手会長、千葉で主将とチームをまとめる能力を持ち、名古屋の下部組織－トップチームと同じ道を歩んだ日本代表ＤＦ吉田麻也（２６＝サウサンプトン）ら、後輩の面倒見も良く、慕われていた。

　山口はクラブを通じ次のようにコメントした。

　「今シーズンをもちまして現役を引退することを決めました。プロサッカー選手としての１３年間、僕を選手として、人として、成長させて下さった多くの方々に本当に感謝しています。

　これまで真摯にサッカーに打ち込み、情熱をかけてきましたが、自分の描いていた大きな世界、高い目標にこれ以上走っても届かないなと力の無さを痛感し、サッカー選手としての人生に一度区切りをつけることといたしました。

　１３年間で得た経験全てが自分の力となり財産となっています。今後はまずは何ができるのかを考えるために色々な事に挑戦し、さらに力をつけていけるよう努力していきたいと思います。そして、いつか成長させていただいたこのサッカー界にたくさんのものを返せたらと考えています。本当に沢山の叱咤激励をありがとうございました！

　今後は１人の人間としての山口を応援していただければ嬉しいです。よろしくお願いします」