＜Ｊ１：浦和４－２札幌＞◇第９節◇２９日◇埼玉
浦和のＤＦ田中マルクス闘莉王（２７）が、得点王に名乗りを上げた。２９日札幌戦（ホーム）で、チームを勢いづける同点ゴールを決めた。今季５得点目で得点ランクで暫定２位。得点王も狙える位置に来た。チームも２試合連続４得点で勝利を収め、最近７戦で６勝１分けと負けなし。首位名古屋が川崎Ｆに敗れたため、暫定ながら今季初めて首位に立った。
闘莉王は相手のマークをものともせず、長髪の頭を突き出した。１－２で迎えた前半２８分、ＭＦ梅崎の左ＣＫを頭で合わせてゴール。京都戦（２６日）に続く連続ゴールを決めるとひざまずき、両こぶしで地面を殴った。「この間はニアだったから、今度はファーで勝負した」。開始早々に先制され、同２４分に追いついたと思ったら即座に突き放された。その直後だっただけに、相手の士気をくじく値千金のゴールだった。
予想される厳しいマークにも対応した。「マークが厳しくてなかなか前を向かせてくれない」。この日も２人のＤＦにはさまれた。だが、相手ＧＫがロングボールに飛び出してこないと察知すると、キッカーの梅崎に「速いボールじゃなくて、弱いボールでもいいから競れるボールをくれ！」と要求。高いボールであれば勝てる自信があった。
得点への意識は高まっていた。今夏の欧州選手権ではイタリアに注目し、予選から録画してチェックしていた。「守備だけじゃなくて全体的にみている。強いチームは守備だけじゃないからね」。昨年１２月にクラブＷ杯で対戦したＡＣミランＭＦピルロの、ボランチで得点力もあるプレーを見てイメージをつくった。
暫定ながら得点ランク２位。「得点王？
（オレなんかで）大丈夫かな？
」と自虐的に笑ったが、獲得すれば６年ぶりの日本人得点王で、Ｊ史上初めてＤＦ登録選手の得点王誕生となる。闘莉王も「前に行く気持ちがオレを動かす」と色気を出す。開幕２連敗後は１７位にまで落ちたチームが、その後は６勝１分けで暫定首位。闘莉王がいう。「トラブルがあった中で、闘うレッズにしようと意思統一してきた」。確かな手応えをつかんで、王者が貫禄（かんろく）を取り戻した。【栗田成芳】
