藤枝東の初戦は境（鳥取）！

　全国高校サッカー選手権（１２月３０日開幕、東京・国立ほか）の組み合わせ抽選会が１７日、都内で行われた。２年連続２３度目の出場となる昨年全国準優勝の藤枝東は、来年１月２日の２回戦（午後２時１０分、等々力）で、３年連続７度目出場の境と対戦することが決まった。選手権で鳥取勢との対戦は初めてだが、昨年の全国総体で２－１で勝利した相手。返り討ちにして、県勢１３年ぶりの優勝へ弾みをつける。

　周囲を見渡すと、全国の代表校がズラリと並んでいた。その中で、藤枝東は昨季全国準Ｖを受けて第２シードに位置づけされた。会場内に流れた昨季ＶＴＲには、藤枝東のゴール場面も含まれていた。県優勝から一夜明けたこの日、ＭＦ小林勇輝主将（３年）は「すごく実感がわいてきました。いよいよ選手権が始まるんだ」とワクワクした。

　空席だった対戦相手には、境が入った。鳥取勢との対戦は初めてで、境は過去６度の選手権で最高３回戦も、ＰＫ負け３度、残りも１点差負けと地力を持つ。昨季全国総体２回戦で激突した際は、藤枝東が２－１で逆転勝利した。だが、相手はリベンジを狙う上に、今年は来季Ｊ１大分加入の「山陰の超特急」と呼ばれるＦＷ住田貴彦（３年）を擁する。油断はできない。

　前夜は自宅で家族とひそやかに祝杯を挙げた大石和孝監督（５１）も、気を引き締めた。「いい選手がいると聞いた。そこはガッチリ抑えていく。初戦は、自分たちのやれることをしっかりやっていく」。速報メールをＤＦ岡崎太一（３年）らに送った小林も「ウチは得点力が足りない。選手権までに、得点力を上げたい」と課題を見据えた。

　悔しいハプニングがあった。対戦校の主将同士のインタビューで、小林は名前を間違えられた。県決勝でもＭＶＰインタビューで背番号を間違えられただけに「もう慣れました」と苦笑いだが、その名を全国にとどろかすには１つしかない。「昨年は準優勝だったので、目指すは優勝しかない。チーム一丸となって優勝を目指したい」。昨季、国立に置き忘れたモノを、取りにいく。【今村健人】