＜天皇杯：浦和２－０徳島＞◇１１日◇駒場◇３回戦

　右ふくらはぎの肉離れで離脱していた浦和ＭＦ鈴木啓太（２９）が、公式戦１０試合ぶりに戦列復帰を果たした。Ｊ２徳島戦の後半２９分から途中出場。攻守でボランチの役割を果たし、２－０の完封勝利に貢献した。浦和は優勝した０６年度大会以来の天皇杯２勝。

　鈴木は込み上げる喜びを胸にとどめ、夢中でボールを追った。８月１４日名古屋戦のウオーミングアップで負傷して以来、実に公式戦１０試合ぶりのピッチだった。「早くチームの力になりたいと思っていた」。途中出場から１分後の後半３０分、ボランチから攻撃参加。同３２分にも前線でパス攻撃の起点となり、シュートチャンスを演出した。

　自身の離脱と阿部のレスター移籍が重なり、浦和は来季ＡＣＬ出場権獲得へ厳しい戦いの最中で、ボランチ不足に陥った。主将としての責任を感じながら、走り込みを続け「今の僕にできることをやる」と積極的にクラブイベントに参加してファンと交流を図った。復帰への思いは、来季いっぱいまで改修工事のため使用できない「聖地・駒場」での最終戦でかなった。

　ＦＷエジミウソンのＰＫとオウンゴールで徳島を突き放し、４回戦進出を決めた浦和。１６日のリーグ戦では、ＡＣＬ出場権争いのライバルＣ大阪と対戦する。鈴木は「試合に出ている選手にいい意味でプレッシャーを与えられれば」と次なる目標を見据えた。【山下健二郎】