＜Ｊ１：磐田２－１Ｇ大阪＞◇第３４節◇１日◇ヤマハ

　Ｊ２に降格したＧ大阪の日本代表ＭＦ遠藤保仁（３２）が、来季も残留する意向を示した。最終節磐田戦は敗戦。９３年のＪリーグ元年から１度も降格したことのなかった関西の名門が、最悪の事態を迎えた。１４年末まで契約を残す遠藤は「（チームに）残ります」と明かした。一方で、親会社パナソニックの経営が悪化していることで、クラブは大幅に運営費を削減する可能性もあり、残留が正式決定するのは、今後の交渉次第になる。

　現実を受け止めるまで、時間がかかった。遠藤は試合が終わると、真っ先にピッチから消えた。涙も出てこない。大観衆から湧き起こる悲鳴と、罵声だけが、やけに静かなロッカー室まで届いてきた。優勝候補に挙げられながらまさかのＪ２降格。気持ちを整理して取材エリアに現れると、来季に向け言葉をつないだ。

　「（チームに）残ります。基本的に２０１４年まで契約が残っているので、移籍するには違約金がかかる。ここでやりたいと思う」

　１４年Ｗ杯ブラジル大会の前年となる来季は、Ｗ杯メンバー入りへの大事な年だ。レベルが下がり、代表期間中もリーグ戦の中断のないＪ２でプレーするのは、大きなリスクになる。それでも基本的には、チームに残留する意向を示した。

　ただしＪ２に降格したことで、Ｇ大阪の運営費が削減されるのは確実だ。選手総年俸（人件費）は、Ｊでも最高レベルの約２０億円。それも大幅に減れば、年俸１億５０００万円の遠藤、同１億円（推定）のＤＦ今野らを保有できなくなる。その場合は、レンタルなどで、他クラブへ移籍する道を探るしかない。遠藤は、こうも続けた。

　「今後、どうなるかは分からない。移籍するのか、残るのか、そういう考えにもならない。まだ今シーズンは残っているので。周りは（移籍に関して）騒ぐでしょうけれど、天皇杯に集中したいと思います。後は代理人に聞いてください」

　現役日本代表の遠藤、今野だけでなく、他クラブが欲しがる選手は大勢いる。加地、明神主将らは今季限りで契約が切れる。クラブ側との交渉次第では、大量流出につながる。遠藤の去就について、金森社長は「もう少し時間をください。今は、何も考えられない。どうするか、分からない」と曖昧な答えに終始した。

　遠藤に加え、加地も「契約（継続）の話をもらえれば、考えたい。１年でＪ１に帰ってくるのが理想」と残留の意向を示した。今野は去就については触れず「力が足りないから降格になってしまった。自分の力不足」。マジョルカから期限付き移籍中の家長は「今の段階で（去就は）決まりません」と話すにとどめた。

　一部の主力選手が残留の意向を示しはしたものの、まさかの降格に、クラブ側の来季方針は不透明なまま。１４年度末に万博敷地内に完成予定の新スタジアム建設も、停滞することが濃厚だ。１年でＪ１復帰できるのか－。かつて経験したことのない、厳しい年末を迎える。【益子浩一】

　▼今季リーグ最多６７得点のＧ大阪が１７位でＪ２に降格。年間リーグ最多得点チームのＪ２降格は史上初の珍事。ＪリーグがＪ１とＪ２に分かれた９９年以降、リーグ最多得点チームの過去最低順位は９９年Ｃ大阪の６位で、２ケタ順位も今季のＧ大阪が初。また、得失点差はプラス２で、同差がプラスでのＪ２降格も初。

　◆ガンバ大阪

　１９８０年（昭５５）松下電器として創部。８６年日本リーグ１部に昇格、９０年度に天皇杯を初制覇。９２年パナソニックガンバ大阪に改称、９３年Ｊ元年から参入。Ｊ加盟後の主な国内タイトルは、リーグ制覇（０５年）ナビスコ杯制覇（０７年）天皇杯制覇２度（０８、０９年度）。０８年にはＡＣＬを初制覇し、クラブＷ杯に出場。準決勝で欧州王者のマンチェスターＵに３－５の激闘を演じ、アジア屈指の強豪と呼ばれた。ホームタウンは大阪府吹田、茨木、高槻、豊中市。本拠地は万博記念競技場。

　◆Ｊ２所属の日本代表選手

　現行通りだと試合数はＪ１の３４試合から４２試合に増加。しかもＪ２は日本代表への国際Ａマッチや合宿期間でもリーグ戦が行われる場合が多く、遠藤がＪ２所属だとＧ大阪の公式戦を離れる必要がある。さらにＪ２は大都市部だけでなく、全国各地をアウェーで飛び回ることで体力的負担は増える。物理的に代表とＪ２の試合に出られる日程であっても、クラブ側が選手の休養を優先させる事態もありうる。来年はＷ杯前年でコンフェデレーションズ杯もある。