「ハマのメッシ」が仲良し同期とのサバイバルレースに挑む！

　東アジア杯で日本代表初ゴールを決めた横浜ＦＷ斎藤学（２３）が、今日３１日に再開するＪ１の柏戦（日産ス）で３試合連続ゴールを狙う。３０日は横浜市内で調整し、少年時代から親交のある柏ＦＷ工藤壮人（２３）との直接対決に備えた。俊足ドリブルで、柏には０８年以来勝ち星がないクラブの苦手意識も払拭（ふっしょく）する。

　斎藤にとって代表デビュー戦となった韓国での戦いが終わったばかりだが、日本では熱い戦いが続く。相手は柏。ともに東アジア杯に出場した同年齢の工藤との直接対決だ。斎藤は「出る気満々ですから。楽しみですよ」と笑顔。前日２９日に帰国したばかりで、この日は別メニュー調整となったが、２８日の韓国戦は出番がなくコンディションに問題はない。

　工藤とは、お互いクラブの下部組織に所属していた小学４年からの付き合い。その後もユースの大会などで対戦し、ロンドン五輪のアジア予選でも一緒に戦った。プライベートで仲が良く、たまに連絡を取り合う。斎藤は「工藤には（今日の）試合に出なくていいよと言っておきましたけど、出るみたいですね」と最近のやりとりを明かした。東アジア杯では初戦中国戦で工藤が代表初ゴールを決めると、斎藤も後を追うようにオーストラリア戦で初得点を挙げた。

　横浜は柏に０８年１０月に勝ったのを最後に、０９年以降は公式戦３分け５敗と白星がない。今季も５月６日に対戦し、１－２で負けた。そんなジンクスも、今月１３日大宮戦、１７日浦和戦と２戦連発中の斎藤が持ち味のドリブルで打ち破る。ゴールを決めた試合は、レンタル移籍していたＪ２愛媛時代の１１年７月から、先日の東アジア杯も含めて１９試合連続で無敗を誇る。しかも柏は、昨季の開幕戦でＪ１初得点を決めた縁起の良い相手だ。

　斎藤は、横浜が近年は柏に勝てていない話題を工藤と話したことも明かし、「『勝ってないよね』と言われましたよ…」とポツリ。「まずは代表のことは忘れて、またマリノスで頑張りたい。自分の良さを生かせれば」。来月１４日にはウルグアイ戦が控える。ザックジャパンに生き残るためにも、まずは長年のライバルをたたく。【由本裕貴】

　◆横浜斎藤の不敗神話

　斎藤が得点した公式戦は、Ｊ２愛媛と日本代表を含めて通算１７勝７分け１敗。愛媛時代の１１年７月２４日東京Ｖ戦からは１４勝５分けと負けておらず、横浜に復帰した１２年５月３日浦和戦からは１１連勝中だ。横浜では愛媛移籍前の１０年６月のナビスコ杯神戸戦でプロ初ゴールを決め、チームは１－１で引き分けており、無敗を誇っている。