＜Ｊ１：徳島０－０Ｇ大阪＞◇最終節◇６日◇鳴門大塚

　今季２冠目を達成したＧ大阪の長谷川健太監督（４９）に、日本代表監督就任の期待が膨らんだ。ナビスコ杯に続きリーグも制覇。天皇杯・決勝山形戦（１３日、日産ス）も勝てば、日本人監督初の３冠を達成する。既に来季続投は内定。Ｇ大阪の野呂輝久社長は「理想はガンバから代表監督が出ること」。１８年Ｗ杯ロシア大会後にも「健太ジャパン」誕生を推薦した。

　優勝を手にするその瞬間まで、長谷川監督は冷静だった。０－０の後半４４分。片野坂ヘッドコーチから伝言を受けた。「浦和が負けています」。４分の長いロスタイム。様子を見ながら残り１分まで、選手に他会場の結果を伝えなかった。

　長谷川監督

　早く伝えると逆に難しくなる。もちろん攻めに行かせながら。でも丹羽も今野もガンガン上がっていたから、カウンターを浴びて負けるわけにはいかない。それで（残り１分で）伝えました。

　Ｇ大阪に第２次黄金時代を到来させた。０８年にＡＣＬで頂点に立ちながら、１２年にＪ２降格した名門を昨季から引き受けた。就任１年目でＪ１復帰を果たすと、Ｊ１復帰初年度でリーグ制覇へ導いた。

　見事な手綱さばきに、野呂社長は「ガンバから代表選手を出しているように、代表監督も任せられることが理想」と野心を膨らませる。続投が内定している長谷川監督は来季が３年目。松下電器（現パナソニック）出身の同社長は「企業のトップが４～５年かけて経営戦略を練るのと一緒で、監督にもそれくらいの期間は必要」と最低でも中期政権を約束。その後の代表監督に“推薦”した。

　１１年まで１０年間率いて第１次黄金時代を築いた西野監督（現名古屋）にも、当時日本代表を率いたオシム氏が病に倒れた０７年末に後任としてオファーが届いている。梶居強化本部長は「西野さんの時は、クラブとして出せないという結論でした。チームが結果を残せば代表監督に名前が挙がる。タイミングさえ合えば、ガンバから日の丸を任せる監督が出るのはいいこと」と明かした。

　１週間後の天皇杯決勝も制すれば、日本人監督初の３冠をつかむ。

　長谷川監督

　（０５年の）優勝経験を味わっていない選手がたくさんいた。かつて西の横綱といわれたチーム。今回の優勝は、ガンバのプライドを意識して、さらに上を目指すための、いい結果になった。

　来季はリーグ２連覇、さらには０８年以来のＡＣＬ制覇という高い目標がある。数々のタイトルを手にした先に「健太ジャパン」誕生の日が、訪れる。【益子浩一】

　◆長谷川健太（はせがわ・けんた）１９６５年（昭４０）９月２５日、静岡県生まれ。現役時代は主に清水で活躍、日本代表ＦＷとして９３年Ｗ杯予選「ドーハの悲劇」も経験。Ｊ１監督は清水で０５～１０年まで６季務めて、１３年からＪ２だったＧ大阪に就任。

　◆ガンバ大阪

　前身は松下電器でＪリーグは創設時から加盟。０５年Ｊ１初制覇。１２年にＪ１で１７位に終わり、Ｊ２降格したが１年で復帰。ＧＡＭＢＡはイタリア語で「脚」を意味し、「頑張る」にも通じる。本拠は万博記念競技場