サッカー元日本代表の内田篤人氏（34）が、シャルケに入団した日本代表主将DF吉田麻也（33）にエールを送った。

シャルケの公式ツイッターが15日、スーツ姿の内田氏の動画を投稿。自身もプレーしたクラブへ入団した盟友へ、ユーモアたっぷりにメッセージを送った。

「麻也、シャルケへ来てくれてありがとう。なんだか僕もとってもうれしいです。そちらに遊びに行きたいですが、タイミングを見つけて、麻也君ご飯をおごってください」

2人の仲の良さをうかがわせながら、新天地での活躍を期待。「シャルケは伝統のあるクラブで、ファンがとても熱いです。選手の足を動かしてくれます。麻也が長くシャルケで活躍してくれることを願っています」。続けてチームの1部復帰を喜ぶメッセージを送り、吉田の力に太鼓判。「麻也は日本代表でもともに戦い、経験のあるDFのリーダーです。きっと、シャルケの手助けをしてくれるはずです。温かい目で応援してください。僕も日本からずっと応援しています」。

吉田もシャルケ移籍決定後に「内田篤人が右サイドバックでプレーしていた時、1度試合を見るために（シャルケの本拠地）フェルティンス・アレーナに足を運んだ」と明かしていた。内田氏の存在は活躍の後押しになるはずだ。