元サッカー日本代表の内田篤人氏（34）が、若い選手の能力を開花させるためのアイデアを明かした。

古巣であるブンデスリーガ・シャルケを訪れた内田氏。クラブアンバサダーを務める同クラブの公式YouTube内でインタビューに答えた。

内田氏がプレーした後、シャルケではDF板倉（現ボルシアMG）、DF吉田、FW上月と日本人が続々とプレー。活躍を喜びながらも、より若い世代に目を向けた。

「僕はもっと、若い選手を連れてきたい。日本のチームとシャルケのユースのチームと試合してみたいなとか、シャルケの素晴らしい施設だったり、環境、あとはレベルの高さを日本のチャレンジの場として設けたいというのは非常にある」

日本サッカー協会でロールモデルコーチも務める内田氏らしく、自身の経験を若手育成に生かしていきたい考えだ。

インタビューでは、盟友の吉田についても聞かれ「彼がサプライズでプロポーズするのを手伝ったり、結婚式では、友人の代表のあいさつをお互いにしてますし、サッカー選手の中では一番仲いいですね」と返答。「オフで日本に帰ってきた時は、2人でワールドカップ後にお茶しながら、W杯の話もしました」と変わらぬ仲の良さを明かしていた。