＜オランダ２部リーグ：ＶＶＶ１－０ハーレム＞◇２４日◇フェンロ

　オランダ２部ＶＶＶのＭＦ本田圭佑（２２）が、決勝アシストでチームをリーグ優勝と１部復帰に導いた。２４日のハーレム戦にキャプテンマークを巻いてフル出場。後半３７分、自らが倒されて得たＦＫでＦＷレーマンスのゴールを演出した。今季は１６得点（２部６位）、１３アシスト（同１位）と大活躍。本田は「もっとレベルの高いところでプレーしたい」と話し、現地メディアは、同国１部を制し来季欧州チャンピオンズリーグに出場するＡＺへの移籍を有力視している。

　本田の笑顔がはじけた。ＶＶＶの主将として優勝カップを受け取ると、誇らしげに頭上に掲げ、チームメートとともに歓喜の声を上げた。「今日決まるとは予期していなかったので、優勝した瞬間は何とも言えない思いがこみ上げてきた」。２位ＲＫＣが敗れたため、２試合を残しての優勝決定。１０番を背負い、シーズンを通して活躍して勝ち得た１部復帰の喜びは格別だった。

　後半３７分、ドリブル突破を図った本田が倒された。左サイドからのＦＫ。左足でゴール前へ入れたボールにＦＷレーマンスが飛び込んだ。今季２部トップとなる１３アシスト目は、本田らしい正確かつ鋭いクロスだった。「今だから言えるけど、チームを優勝させないといけない立場にいてプレッシャーは尋常でなかった。ほっとしている部分が大きい」。強心臓で鳴らす男の口から、本音が漏れた。

　移籍１年目の昨季はチームが２部に落ち、北京五輪の惨敗ショックが重なった。無力感にさいなまれる中、浦和から獲得オファーが届いた。しかし環境のいい日本でなく、あえて言葉の通じない欧州で苦労することを選んだ。自らの手でチームを１部に復帰させたい－。過去に例をみない欧州クラブでの日本人主将という立場を手に、チームを引っ張り続けた。ベルデン会長は「本田がいなかったら、王者になることはできなかった」。この言葉がすべてを物語っていた。

　２部とはいえ、得点ランク６位の１６ゴールを記録した。本田は「自分に求められているのは数字。今はアシストの魅力は感じない」と言い切る。名古屋時代はＪ１通算９０試合で１１点。オランダで得点への意識と技術は磨かれた。待望の１部復帰にわくチームにあって「もっとレベルの高いところでプレーしたい」と、移籍を示唆する発言まで飛び出した。地元メディアは既に来季欧州ＣＬを戦うＡＺへの移籍を有力視。欧州でひと皮むけた男が、さらなる飛躍を狙っている。（エリーヌ・スウェーブルス通信員）

　［2009年4月26日7時30分

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