ESPNは24日のワールドカップ（W杯）1次リーグ・南アフリカ戦（0－1で韓国の負け）で主将のソン・フンミン（33＝ロサンゼルスFC）を先発から外したホン・ミョンボ監督（57）について、「誤ったギャンブルの末、韓国はW杯敗退の危機に」という記事を掲載した。

ESPNによると、ソンが代表チームでのキャリアをスタートさせて以来、先発を外れたのはこれが初めてのこと。

試合後の記者会見に落胆した様子のホン監督が姿を現した時、韓国メディアに手加減する気配はなく、最初の2つの質問で「受け入れがたい結果」「お粗末」といった言葉が指揮官に浴びせられたという。

そしてホン監督自身も「もちろん、このような結果になると分かっていれば、おそらく違う選択をしていたでしょう」と言わざるを得なかった。

「私は誤った決断を下し、それが悪い結果を招いた理由だということです。それ以上でもそれ以下でもありません」というホン監督は、ソンを外した理由について、相手が疲労してくる時間帯でソンを投入したいと考えていたと明かした。

ホン監督は「私たちは、相手のエネルギーがあふれている時ではなく、エネルギーを失いかけている時の方が、ソンが（インパクトを与えるのに）適した状態になるだろうと考えました。そして、相手のディフェンスラインの間に活用できるスペースが増えた時、つまり相手が少し弱った時に、ソンに最高の力を発揮してもらいたかったのです」と話した。

しかし、これについてもESPNは「南アフリカがハーフタイムの休憩から戻ってきたばかりの後半開始時から彼（ソン）を投入したことは、いささか奇妙に思える」と皮肉った。

24日のパフォーマンスを今大会での「最悪の試合」と呼んだホン監督は、1998年以降のW杯における韓国の最悪の成績として今も残る、未勝利に終わった2014年大会でも指揮を執っていた。