[ 2014年2月15日19時53分 ]公式練習を行うボブスレー男子２人乗りのジャマイカチーム（ＡＰ＝共同）

　映画「クール・ランニング」で脚光を浴びたジャマイカのボブスレー代表が１６日（日本時間１７日未明）の男子２人乗りに登場する。２００２年ソルトレークシティー冬季五輪以来３大会ぶりの出場だ。そりを操るウィンストン・ワッツは「たとえ僕らの国では氷は冷蔵庫の中にしかなくても五輪は国にとって大きな意味を持つ。スイスやドイツの選手と同じぐらい真剣」と意欲を見せた。

　開幕前から話題を提供した。出場枠を獲得したが、旅費の工面に見通しが立たず、寄付を募った。知名度の高さもあって約１８００万円が集まってソチ入り。しかし荷物の到着遅れですぐには練習できなかった。さらに荷物を検査した係員がプロテインの容器のふたを閉め忘れ、ヘルメットは粉まみれに…。

　母国には世界最速の陸上選手、ウサイン・ボルトがおり、ワッツはＡＰ通信に「彼と組めるなら最高だ。そりを押す役として最適だろうが、寒さを好む人間ではないからね」と軽口も。前回４人乗りを制した米国のスティーブン・ホルコムは「彼らは実によく練習していた。五輪に出るのは簡単じゃない」と一目置き、カナダは練習施設の使用で協力した。

　カリブ海に浮かぶ島国から「氷上のＦ１」と呼ばれる戦いへ。１５日は最後の公式練習で２５チーム中２２位（日本は２４位）だった。４度目の五輪となる４６歳のワッツは「下馬評は低いが、われわれにはハングリー精神がある」と闘争心をみなぎらせた。