[ 2014年2月11日9時20分

　紙面から ]

　金メダルへの１ミリ勝負だ。ノルディックスキー・ジャンプ女子の高梨沙羅（１７＝クラレ）が今日１１日（日本時間１２日午前２時半開始）、いよいよ五輪初代女王に向けて飛び出す。年明けから助走路でのスピードが思うように出ずに悩んでいたが、その原因がブーツをスキー板に固定する金具のズレにあることが判明。急きょ金具の位置を１ミリずらした板に変更した。この時期の変更はリスクも伴うが、１ミリにこだわって悲願に挑む。

　高梨が９日の公式練習からスキー板を変更していた。五輪直前で使い慣れた板を替えることはリスクを伴う。それでも、金メダルをより確実にするために大きな決断をした。指導する父寛也さん（４６）は「飛距離が出ているんで替えなくてもと思うかもしれないが、やれることはやっていきたい。この板で勝負します」と娘に代わって決意を明かした。

　１月１１、１２日の札幌大会前、スキー板をリニューアルした。当初はその板で本番に臨む予定だったが、Ｗ杯札幌大会から、ジャンプ台からの飛び出し速度が、他の選手より時速約０・５～１キロ遅くなっていた。高梨は「違和感はない」と話していたが、調べてみると、スキー板にブーツを固定する右側のビンディングと呼ばれる部分が１ミリだけ内側にずれていたという。そのズレによって、助走路でスキー板がレールにぶつかるなどしてスピードが遅くなっていた。

　Ｗ杯札幌大会の終了後に１ミリのズレに気づき、すぐに契約するスキーメーカー「エラン」（スロベニア）に連絡した。ズレを修正して届いた新しいスキー板は寛也さんがソチに持ち込んだ。公式練習２日目の９日から新しい板で飛んだ高梨は、１回目の飛び出し速度が前日より時速０・６キロ上がるなど成果は出ている。寛也さんは「足元で１ミリなら先端までには４センチくらいのずれが出る。もう少し飛べば慣れてもっと上がるし、飛距離につながる」と安堵（あんど）の表情を見せた。

　高梨は今季１３戦１０勝で金メダル最右翼。ソチでは海外メディアの取材攻勢にさらされる中、冷静に対処して笑顔ものぞかせている。午後９時半開始の試合に合わせて就寝時間を午前４時にするなど抜かりなく準備を整えている。「自分のやるべきことをやれば結果はついてくる」。先輩たちが切り開いた道を引き継いだ１５２センチの女王が、ソチの空を制し、新たな時代の扉を開く。【松末守司】