[ 2014年2月13日9時17分

　紙面から ]銀メダルを獲得した平野（撮影・ＰＮＰ）＜ソチ五輪：スノーボード＞◇１１日◇決勝◇男子ハーフパイプ

　ちっちゃい歩夢が、歴史に残る大仕事をやってのけた。１１日（日本時間１２日未明）のスノーボード・男子ハーフパイプ（ＨＰ）で、初出場の「天才中学生」平野歩夢（１５＝バートン）が９３・５０点で銀メダルを獲得した。１５歳２カ月でのメダル獲得は、冬季五輪の日本選手最年少記録。さらに日本スノーボード界史上初のメダルで、雪競技としても０２年ソルトレークシティー以来、３大会ぶりのメダルとなった。

　１４本の照明に照らし出されたパイプから、平野が夜空に舞った。決勝２本目、最初のエアの高さは４・３メートル。直前の平岡が９２・２５点で２位につけ、闘争心に火がついた。「これはやんなきゃな」。３つ目のジャンプを難易度の高いものに変え、着地まで完璧に決めるとチームメートを超えた。

　決勝で２本とも９０点台でそろえたのは、たった１人。高いエアと、安定した強さを見せた。銀メダルに倒れ込んで抱き合うコーチ陣と対照的に、いつも通り冷静だった。「卓にもがんばってほしかったけど、少し自分が上回れてよかった」とはにかんだ。

　日本スノボ界の歴史の扉が開いた。９８年長野五輪で正式種目になって以来、メダル候補に挙げられながら成績を出せず、前回五輪では服装の乱れが問題になるなど、悪いイメージもあった。その流れを、数々の記録を塗り替えてきた超新星が変えた。１３年１月のＸゲームで１４歳にして２位に入り、最年少メダリストに。同８月には、Ｗ杯カードローナ大会において初出場でＷ杯最年少優勝。そして今回、冬季五輪日本選手最年少で悲願のメダルをもたらした。「結果を残せば歴史に残ると思っていた。意識はしてなかったけど、最年少なんだろうなぁとは思っていた」と話した。

　代表チームとしての新たな取り組みも、平野を後押しした。前回五輪後から、メンタルコーチをスタッフに入れた。北京五輪で柔道金メダルの石井慧も指導していた柘植コーチが、面談などを通じてサポート。ソチ入り後もメールなどで平野とやりとりをしていたが「やってきます！」と普段通りだったという。また今季は元五輪代表の国母和宏を、テクニカルコーチとして迎えた。米国遠征やニュージーランド遠征の際、選手を直接指導。高い技術を後輩に伝えていた。

　チームで「感謝」というスローガンを掲げた今大会。歓喜から一夜明けた１２日の会見で、平野は両親への気持ちを明かした。３歳年上の兄英樹（えいじゅ）と４歳からスケートボードとスノーボードを始め、練習環境を整えようと父英功（ひでのり）さん（４２）は自宅近くに屋内のスケート場「日本海スケートパーク」を造ってくれた。「小さいときからずっと教えてくれたから、結果につながった」と話した。

　メダルに沸き立つ周囲に対し、「順位が悔しい」と満足感はない。まだ１５歳。「五輪はあとどれくらい出られるかな。限界を感じるまで出たい」。次はどんな記録を塗り替えるのか。あどけない笑顔に、限りない可能性を秘めている。【保坂恭子】

　◆平野歩夢（ひらの・あゆむ）１９９８年（平１０）１１月２９日、新潟県村上市出身。村上南小－村上一中。４歳でスノーボードを始めた。小学４年でスポンサーがついた。初出場のＷ杯今季開幕戦で全種目を通じて最年少優勝。１３年冬季Ｘゲーム２位。高さのある空中技が得意。１６０センチ、５０キロ。