全日本実業団対抗女子駅伝（１６日、宮城）で連覇を狙う第一生命は分厚い選手層が強みだ。ロンドン五輪マラソン代表の尾崎好美（３１）ですら、１、３、５区の主要区間から外れる可能性がある。

　東日本予選で新人２人が区間賞を取ったことも選手層の厚さを証明している。田中華絵が１区で、野村沙世が６区で快走し、「（これまでの新人とは）ちょっと違う」と山下佐知子監督を喜ばせた。

　田中華はトラックでも活躍する１区タイプだが、「３区や５区の長い区間を走ってみたい」と言う。

　当然、３年間３区を走ってきた勝又美咲も奮起するが、仮に田中華が絶好調で３区に入り、勝又が１区に回ったら他チームには脅威となる。

　５区候補は田中智美。学生時代は無名だったが、入社後に尾崎の練習パートナーとして力を付けた。今季は世界ハーフ８位にまで成長。“守勢”に回ることが多かった５区で、“攻勢”に出られる選手が育った。

　尾崎がアンカーに回るようなら他チームにとってはやはり脅威。２連覇に向け、６区間トータルで勝負する体勢が整った。