陸上界にホープが現れた。佐久長聖（長野）のエース吉岡大翔（3年）が、3区で日本人歴代最高の22分51秒。
昨年の洛南・佐藤圭汰（駒大）の記録を19秒も更新した。吉岡の走りで、チームは留学生を含まない高校最高記録となる2時間1分57秒で2位となった。3区サムエル・キバティが区間新の22分30秒を出した倉敷（岡山）が、大会新の2時間1分10秒で4年ぶり3度目の優勝。女子は長野東（長野）が1時間7分37秒で初優勝を果たした。
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吉岡は、悔し涙を浮かべた。「満足感は全くない」。チームは留学生を含まない高校最高記録、自身も駒大のスーパールーキー佐藤が昨年出した3区の記録を19秒更新した。だが5000メートル高校記録を持つ18歳は喜ぶことはできなかった。
3区で倉敷・キバティと激突した。たすきを受け取った時点ではトップ西脇工と11秒差の2位。スタート早々にトップに立った。破格スピードを誇るケニア出身留学生に逆転されてからも、粘りに粘って、15秒差の2位で4区につないだ。
日本人歴代最高の走り。それでも、吉岡の表情は浮かない。長い沈黙の後に「後半につめたかったけど、いけなかった。留学生との差を痛感した」とした。
この経験を次につなげる。「この大会は最後ですけど、今後の陸上人生を考えたら数ある大会の1つ。これからまた頑張ります」。卒業後は、昨夏の東京五輪代表の三浦隆司らがいる順大に進学する。「世界で戦いたい」。日本人最高を出しても、満足はできない。マラソン前日本記録保持者の大迫傑を生んだ強豪・佐久長聖からまた1人飛び出したホープ。世界を見据えて奮起する18歳がさらに大きくなる。【竹本穂乃加】
◆吉岡大翔（よしおか・ひろと）2004年（平16）5月18日、長野県生まれ。今年8月のU20世界選手権に日本代表として出場。5000メートルで7位に入賞した。11月には同種目で従来の高校記録（13分31秒19、佐藤圭汰）を8秒20短縮する13分22秒99をマークした。167センチ、52キロ。
◆男子区間1位記録
▽1区（10キロ）長嶋幸宝（西脇工）29分11秒
▽2区（3キロ）服部哩旺（小林）8分7秒
▽3区（8・1075キロ）サムエル・キバティ（倉敷）22分30秒＝区間新
▽4区（8・0875キロ）桑田駿介（倉敷）22分48秒
▽5区（3キロ）松井海斗（埼玉栄）8分39秒
▽6区（5キロ）高橋康之介（学法石川）14分37秒
▽7区（5キロ）田中愛睦（八千代松陰）14分13秒
