「東京五輪でたくさんの刺激や感動をもらった。今度は私たちが伝えられるように頑張りたい」。29日に都内で行われた北京オリンピック（五輪）の日本選手団結団式、高木美帆主将は力強かった。

新型コロナ禍による東京五輪の1年延期で、半年後に開催される冬季大会。夏と冬の五輪が同じ年に行われていた92年までは冬から夏まで半年だったが、逆は初。夏季大会の「熱」が冷めないうちに、冬季大会が行われることになる。

高木美だけでなく、多くの選手が東京五輪を注視していた。スノーボードの村瀬心椛が親交の深い東京五輪スケートボード代表の西村碧莉に五輪の心構えを聞いたように「兄弟」でもあるスノボとスケボー選手の交流は盛んだ。

「二刀流」平野歩夢も、親友でもあるスケボー堀米雄斗の金メダル獲得に刺激を受けたはず。東京五輪でのスケボー勢の大活躍は、これまで金メダル0のスノボ勢にも火をつける。

スノボだけではない。他でも競技間の交流が活発になっている。かつて、競技の枠を超えた交流は限られていた。他の競技は「ライバル」。競技間での情報共有などもないし、選手同士の交流も少なかった。

しかし、今は違う。国による競技力向上事業が行われて、競技間の情報共有が進む。JOCが行う「監督会議」には、各競技の強化トップが集まる。意見交換によって「新しい発見」を喜ぶ指導者もいる。

選手レベルでの交流も盛んになった。高木美は「特に大学（日体大）に入ってから、他の競技の選手と交流するようになった」と話した。「選手のバックボーンが分かると、感じることも多い」とも。それが「刺激や感動」になる。

国立スポーツ科学センター（JISS）やナショナルトレセンの拡充で、他競技の選手と顔を合わせる機会が飛躍的に増えた。リハビリなどで一緒になり。互いの悩みや思いを伝える。違う競技で頑張っている仲間の存在は、精神的に大きな支えにもなる。

SNSの普及で、普段一緒にいなくても簡単に連絡が取り合える。同い年の選手が集まって作る「LINEグループ」も盛ん。他競技の同級生の活躍に「自分も頑張ろう」と思える。

高木美は1994年生まれ。「大谷世代」だ。野球の大谷翔平に鈴木誠也、フィギュアの羽生結弦、競泳の瀬戸大也に萩野公介、バドミントンの桃田賢斗、奥原希望らは「同級生」の活躍を刺激にしている。

松坂大輔ら野球の「松坂世代」や小野伸二らサッカーの「黄金世代」は、それぞれの競技内だけだった。ところが「大谷世代」「羽生世代」に、特定の競技はない。だからこそ「東京五輪に刺激を受けて」北京五輪に臨むことができる。

日本選手団のユニホームには、北京大会から「TEAM JAPAN」のエンブレムが入った。JOCのマーケティング戦略だが、強化の面でも「チームジャパン」の力は大きい。

新型コロナ禍で、通常とは異なる大会になる北京五輪。だからこそ、競技を超えた情報共有や助け合い、連携、団結が必要になる。「チーム」で戦う日本選手団。東京五輪で過去最高の成績を残した「チームジャパン」を引き継いで、北京でも大活躍しそうだ。

【荻島弘一】（ニッカンスポーツ・コム／記者コラム「OGGIのOh！　Olympic」）