錦織復帰！　昨年８月全米以来の４大大会出場

全仏テニス　第6日・男子シングルス3回戦　錦織圭対ラスロ・ジェレ　第3セット、リターンを放つ錦織圭＝2019年5月31日

今は「耐えるしかない」と、我慢が続いている。錦織は、昨年8月の全米3回戦で敗れたのを最後に、右ひじのけがでツアーから遠のいた。10月には、右ひじの関節遊離体を除去する内視鏡手術を受け、国内でリハビリ、練習を続けた。当初は今年の3月ごろの復帰を予定していた。

そこに襲ったのが、新型コロナウイルスの感染拡大だ。3月から世界ツアーは中断し、復帰の場を失った。8月の全米前哨戦で復帰を目指したが、自身が新型コロナに感染。全米出場も断念し、9月7日からのジェネラリオープン（オーストリア）で復帰した。

４試合実践消化

復帰後、3大会に出場し4試合を消化。イタリア国際の1回戦で、同44位のラモス（スペイン）を破った1勝だけ。1勝3敗で全仏を迎える。ただ「とにかくいい試合をすることだけ」と、勝敗よりも、プレー内容の向上が現在の目標だ。

できるだけ多くの試合をこなしたい。例年なら、4大大会の前週には、調整を考え、大会には出場しない。しかし、今回は、自身の〝おきて〟を破り、ハンブルクの大会に出場。実戦数をこなすことを優先した。

全仏だと、男子シングルスの試合は5セットになる。加えて、4大大会の中で、1大会だけ最終セットにタイブレークがない。バウンドしてからの球足が遅く、ラリーが続き、もつれるほど試合は長くなる。錦織の体力が、どのぐらい続くかにも注目が集まる。

西岡全精力注ぐ

錦織以外にも、本戦から出場する日本男子は、西岡良仁（24）、杉田祐一（32）、内山靖崇（28）の3人だ。特に、西岡は、復帰に当たり、得意のハードコートを全米１大会だけに絞り、重点を赤土コートの大会に置いた。錦織と同様に、赤土で１勝３敗と、まだ結果が出ていないが、「あくまで本番は全仏」と、赤土最高峰の舞台に、全精力を注ぎ込む。