＜全国高校総体：ソフトボール＞◇５日◇神奈川新聞スタジアム

　女子決勝が行われ、神村学園（鹿児島）が４－１で木更津総合（千葉）に勝利、３２年ぶり３度目の全国制覇を果たした。

　ラストバッターの一撃が優勝をたぐり寄せた。２回２死満塁の好機で打席には９番岩元瑠音（るね）右翼手（２年）。「大きいのは狙わず、とにかく１点取ろう」。いつもよりバットを１センチ短く持った。内角高めの直球を振り抜くと、打球はレフトの頭上を抜け、走者一掃の３点適時二塁打となった。「今までで一番うれしかった」とベース上で拳を突き上げた。完投勝利の松本吏央（りお）投手（２年）が「助かった。あれで楽に投げられた」と称賛する殊勲打だった。

　１年の秋から１番を任されていたが、不振で今年７月の九州総体でスタメン落ち。大舞台で経験した初めての挫折に「（先発を）外されて焦ったし、心のどこかで『打てない』という気持ちはあった。悔しかった」。基本に立ち返り、全体練習の合間にティー打撃やゴロの捕球練習を繰り返した。

　スタメン復帰は９番となったが、練習が自信になった。大会前には「３年生のためにできることを全てやろう」と腹をくくれた。決勝戦で３安打３打点。「練習でも自分が一番怒られて、練習後に１人で走ったりした。最後で少しでも貢献できて良かった」。ヒロインは満面の笑みを見せた。新チームでは引っ張る立場になる。「来年も一丸となって頑張りたい」。岩元は、またこの場所に戻ってくることを誓った。【岡崎悠利】