２０１９年のＷ杯日本大会を担うキッカーはこの男だ。対抗戦で４連覇中の王者・帝京大が、慶大に大勝した。キッカーを務めるＳＯ松田力也（３年＝京都・伏見工高）が、日本代表でキッカーのＦＢ五郎丸歩も取り入れる独自の“ルーティン”で、次々とキックを決めた。対抗戦、大学選手権で連覇を続ける目標の先に、Ｗ杯で着る桜のジャージーを目指す。

　ボールをゴールに向かって斜め前向きに置き、後ろに４歩。１度立ち止まり、左に３歩。毎回変わらない。松田は「ポーズとかはないのでみなさんが見ても分からないですが、ルーティンはあります」と少し恥ずかしそうに笑顔で話した。Ｗ杯イングランド大会で、五郎丸の独特のポーズが話題を呼んだルーティン。松田は両手で額の汗を拭って手を合わせてから助走に入るのも毎度だが、「それは無意識」のルーティンだ。

　イングランドの名手ウィルキンソンを手本にした五郎丸とは違い、松田のリズムは「やりやすいような方法を探して自然にできた」という。日々の練習後は、毎日必ず個人練習でキックの精度向上に努める。この日は合わせて１３本中１２本を成功させた。

　日本代表で五郎丸がジョーンズ・ヘッドコーチから課されたキック成功率８５％という数字は、世界でもトップクラスの選手が残す数値。同じキッカーとして、「すごく高い数字」と難しさを肌で知る。ただ、国際レベルではそれだけの結果が求められることを明確に知った。今季から「１つのターゲットとして求めていきたい」と、世界基準に挑戦する。

　９月１９日の南アフリカ戦は寮のテレビで坂手主将らと観戦し、「興奮してあまり眠れませんでした」と話した。個人的な目標は２０１９年Ｗ杯出場だ。「もっとレベルアップして、Ｗ杯につながればいい。（日本代表に）入るために、できることをやっていく」と、４年後を謙虚に見据えた。【岡崎悠利】

　◆松田力也（まつだ・りきや）１９９４年（平６）５月３日、京都市生まれ。ポジションはＳＯ。６歳のとき南京都ラグビースクールで始める。京都・伏見工高１年と３年時にＦＢとして花園出場。高校、Ｕ１７、Ｕ２０と日本代表に選出された。１８１センチ、９２キロ。