ＳＰ５位の浅田真央（２５＝中京大）は巻き返して３位。世界選手権代表に、女子は宮原、浅田、本郷理華（１９＝邦和スポーツランド）が選ばれた。

　浅田の目が潤んだ。片膝を氷上につくフィニッシュポーズから立ち上がった瞳に涙がたまった。「いろいろなことがあったので、いろいろな思いがある。自分の演技はできたので、１歩１歩ですね」。前進できた実感に、感情があふれた。

　ＳＰでジャンプのミスが続き、「解決方法が見つからない」と困惑を明かした。試合への気持ちの持っていき方が、復帰前のように定まらない。ここ２戦ジャンプが不振で、今大会も…。気持ちを切り替えるため、恩師と徹底的に話した。

　佐藤コーチが問題視したのは、「守りに入っている」と思えること。負の連鎖に自信を失い、前を向けない姿。指摘された浅田が向き合ったのは「自分の弱いところ、マイナスなところは気持ちが引けてしまうところ」。逃げないで直視し、心が変わり始めた。

　本番、冒頭のトリプルアクセル（３回転半）は転倒したが「しっかり回った。悔いない」と弱気にならない。続く連続技も単発になったが、以降は「今できる精いっぱい。今シーズン一番のフリー」で魅せた。

　復帰後、同コーチの拠点である新横浜での練習時間を多くしたことで、対話時間は増えた。「最後は自分で乗り越えるしかない」と我慢強く、守りから攻めの姿勢に変わるのを待った。浅田は「一段と信頼関係が強くなった」とうなずく。

　次戦は４大陸選手権。恩師は現役時から数えて今年が全日本の６０季連続出場。その記録に「すっごーい！」と目を丸くした。その尊敬がまた２人の絆を強くする。【阿部健吾】