全国高校ラグビー大会は３日、大阪・花園ラグビー場で準々決勝４試合を行う。２大会ぶりの４強進出を狙う東海大仰星（大阪第１）は２日、京都成章戦に向け、大阪・枚方市にある同校グラウンドで約３時間の調整を行った。

　中学時代のラグビー経験者がほとんどのチームにあって、入学までラグビー未経験者だったフランカー久保田崇（３年）とフッカー中野幹（３年）は「ラグビーをやって本当によかったです」と、仲間より新鮮な感動を味わっている。

　東海大仰星中に通いながら、ラグビー部ではなく準硬式野球部。久保田が４番センターで、中野が５番レフトと主軸を打っていたが、中２の時、花園の大阪予選決勝を観戦したことを機に“転向”を決めた。

　久保田は「元もと『絶対に野球』ってわけではないんです。中３の夏に野球部を引退した時には『ラグビーの方がガムシャラにやれそうや』と思って」。中野は「選手が試合開始前にスタンドに向かって泣いてるんです。『こんなスポーツ、あんねんや』と感動して」と言う。

　現主将で、中学の同級生だったフランカー真野泰地（３年）が「オマエら、ラグビーに来いや」と誘ってくれたことも決め手になった。また１人だと心細いが、２人なら…との思いもあった。ただ、最初はずぶの素人。中野は「ラインアウトの意味もわからんかったですし、ラックは『何で寝てる人の上をまたいでるねん？』と不思議でした」。久保田に至っては「中学はいるときは、仰星がラグビー強いんも知りませんでした」と笑う。

　未経験の遅れを取り戻そうと、必死で体を作った。おかげで久保田は体重が６３キロから８５キロに、中野は７０キロから１００キロにアップ。ベンチプレスでは久保田が部内１位１４５キロ、中野が２位タイ１４０キロを挙げるパワーを身につけた。

　１日の伏見工戦でスタメン出場した久保田は、京都成章戦でもスタメンの可能性がある。中野は途中出場する可能性が高い。久保田は「持ち味のタックルをびしびし決めたい」中野は「フィジカルでは負けません」と意欲を口にしていた。