競泳で五輪２大会に出場した伊藤華英さん（３１）にリオデジャネイロ五輪予選を兼ねた競泳日本選手権（４月４～１０日・東京辰巳国際水泳場）の見どころを聞いた。

　　　　◇　　　　◇

　まずは北島康介選手（３３＝日本コカ・コーラ）です。２０００年シドニー五輪から４大会連続出場して、平泳ぎで金メダル４個、メドレーリレーで銀１個、銅２個。まさに水泳界の「レジェンド」です。５度目の五輪へのチャレンジとなる今大会に向けて、すごく真剣に頑張っている姿を見てきました。１００メートル、２００メートルの平泳ぎ２種目に出場しますが、まずは５日の１００メートル決勝に大注目です。

　次に初めての五輪を目指す１５歳の池江璃花子選手（ルネサンス亀戸）。期待の新鋭です。今年に入ってからもすごく記録を伸ばしていて、まさに怖いもの知らずの勢い。どこまで伸びるのか注目です。１００メートル、２００メートル自由形に関してはリレーでの五輪代表権もかかる種目。しっかりと記録を刻んでほしいと思います。１００メートルバタフライもメドレーリレーがある。私もリレー代表としての経験があります。日本女子リレーの伝統を引き継いでもらえるように頑張ってほしいですね。

　そして萩野公介選手（２１＝東洋大）。個人的には成功をすごく願っています。高校生だった１２年ロンドン五輪では４００メートル個人メドレーで銅メダルを獲得しました。去年は不運な事故で右ひじを骨折して世界選手権に出られず、自信も失っていたようです。でも今年はしっかり練習を積めていて、１月の試合でも「戻ってきた」と本人も言っていました。（個人メドレーは）最後のクロールの追い上げのところが強化されていると思います。日本選手権では最低でも日本記録を期待したいですね。

　◆リオデジャネイロ五輪代表の条件　日本選手権で各種目の２位以内に入り、日本水連が五輪決勝進出を見込めるラインとして設定した派遣標準記録を突破した選手。

　◇伊藤華英（いとう・はなえ）１９８５年１月１８日、埼玉県生まれ。００年日本選手権に１５歳で初出場。０１年世界選手権で初めて日本代表入りし、１００メートル背泳ぎ７位。０８年北京五輪で背泳ぎ２種目に出場、１２年ロンドン五輪は自由形リレー２種目出場。１２年秋に現役引退。順大大学院博士後期課程。水泳とピラティスの指導者として活躍。１７３センチ。