全国高校総体４強の優勝候補・福島南は延長戦の末、洛南（京都）に６０－６２と競り負けて初戦敗退。Ｕ－１９日本代表候補のエース水野幹太主将（３年）は１６得点を挙げたが、延長終了直前にファウル５つで退場した。同じく総体４強の山形南も正智深谷（埼玉）に６５－７９で敗れた。東北勢男子は２回戦ですべて姿を消した。１県１校制に移行した、９０年の第２１回大会以降では史上初めて。

　天国と地獄を見た。１点を追う延長終了残り３秒１。水野はゴール前へ強引に攻める。しかし、５つ目のファウルを取られてしまった。その瞬間、水野は床に崩れ落ちた。涙をこらえきれなかった。「もっと周りを信じればよかった」。消えそうな声だった。大黒柱を失ったチームは巻き返せず、敗れた。

　だが、誰も水野を責めはしない。第１クオーター（Ｑ）から両チーム１歩も引かない展開。試合が動いたのは第４Ｑ中盤だった。水野と同じくＵ－１９日本代表候補の洛南・津屋一球（３年）を中心に得点を奪われ、最大１２点差まで開いた。しかし水野がシュートを入れ続けて、延長戦に入った。

　仲間をプレーで鼓舞し続けた姿に、父でもある慎也コーチ（４６）は言う。「勝たなきゃいけない気持ちが強い。（退場した）あの場面も、そうです」。学校でもスポーツ大会の団長を務めた責任感の強い男。あの涙のファウルは、主将として勝利を追求した結果といえる。何よりも、全国の舞台へ導いてくれたことを、父は感謝している。「親としてコーチとしても、こういう大会に連れてきてもらった。よく頑張ってくれたと思います」と、息子にエールを送った。

　水野は、父とわかり合えない時期もあったという。父の指導は厳しいものだった。水野は「（自身の）プライドが高く、何でこうなのだろう」と、常に疑問を抱いてきた。だが、今年になってから結果が出てきて、ようやくすべてを受け入れることができた。敗戦した今、思うことがある。「（父の指導を）素直に聞いていれば、もっといい選手になれたかも知れない。父を日本一にさせてあげたかった」。だが、もう十分親孝行した。取材記者の１人が父からの感謝の気持ちを伝えると、息子はまた涙を流した。【秋吉裕介】

　◆東北勢男子の２回戦で全校敗退　１県１校制となった９０年以降では初めて。８９年以前には第３回大会の７３年に能代工（秋田）が２戦目で敗退しているが、当時の出場は１６校で、１回戦を勝ち上がるとベスト８入りとなった。能代工は大会最多の２０度の優勝を誇り、昨年まで３年連続して明成（宮城）が制覇するなど、東北勢は上位進出の常連地区になっていた。