【キャンベラ１５日＝矢内由美子】日本が石川祐希（２１＝中大）の活躍で８年ぶりの世界選手権出場（１８年９月、イタリア・ブルガリア共催）を決めた。バレーボール男子の世界選手権アジア予選オーストラリア大会が当地で行われ、日本はオーストラリアを３－２で下し、４戦全勝で首位確定。最終日を待たずに世界切符を手にした。

　獅子奮迅の働きを見せたのは石川だ。立ち上がりこそリズムを欠いたものの、試合が進むにつれて調子を上げると、第１セット途中からテクニックがさく裂。ジャンプサーブや強烈アタックはもちろんのこと、コースを狙い澄ましたスパイクや要所でのブロックでもチームを引っ張った。これには中垣内監督も「石川さまさまだった」と脱帽。石川は「４連勝で今年最大の目標を達成できたので良かった」とほほ笑んだ。

　取りこぼしの許されない大会で残した最高の結果。男子バレーが２０年東京五輪に向けて１歩前進した。