【モントリオール＝矢内由美子】種目別決勝の男子床運動で予選首位の白井健三（２１＝日体大）が１５・６３３点をマークし、１５年に続き、２大会連続３度目の金メダルを獲得した。２位に１・１００点差をつける圧勝だった。同種目での優勝３度は日本人最多。白井の世界選手権と五輪でのメダル数は合計９（金５、銀２、銅２）となった。

　白井は、予選で２位の選手につけた０・７３３点差をさらに広げる１・１００点差で圧勝した。「シライ」の名のつく高難度技を３つ組み込んだ超次元の演技で他を寄せ付けなかった。

　「今年は“他人と比べない床運動”を目指して、４月からずっとそれをやり続けてこられた。周りも（優勝を）諦めてくれているようなリアクションだった」

　やる前からライバルが白旗を上げるといえば、１２年ロンドン五輪前後の内村と同じだ。「航平さんもこういう感じだったのかなと思った」。負傷の内村が不在の中、個人総合で３位と大健闘した２１歳は、数日間で１段階上のたくましさを身につけていた。

　演技構成の難度で群を抜くスタイルは今までと変わらないが、今回は演技の出来栄えを示すＥスコアで評価を高めていることにも価値がある。床運動のＥスコアは予選が８・５６６、個人総合決勝が８・５３３、そして種目別でも８・４３３と高レベルを維持した。以前は膝が割れるなどして減点されることが多かったが、豊富な練習量で克服。種目別決勝では８人中２番目に高い点だった。

　これが、６日に発表された「エレガンス賞」にもつながった。最も美しい演技をした選手に贈られる同賞は、内村が３度受賞していることでも知られる。「一番無縁だと思っていた賞なので正直びっくり。自分で良いのかな。それでもそう見てもらえる体操をしているというのは、すごく自信や励みになる」。美しさを兼ね備えたひねり王子は、満足そうに言った。

　◆種目別３度の優勝　五輪、世界選手権を通じて１種目で３度の金メダルを獲得した日本選手は白井で３人目。鉄棒で小野喬が５６年メルボルン、６０年ローマ五輪と６２年世界選手権、つり輪で中山彰規が６８年メキシコシティー、７２年ミュンヘン五輪と７０年世界選手権を制している。