女子ＳＰでエース宮原知子（１９＝関大）が７０・７２点を記録し、首位発進した。左股関節疲労骨折から復帰２戦目で、２週前の第４戦ＮＨＫ杯から５・６７点伸ばし、復調ぶりを世界にアピールした。坂本花織（１７＝シスメックス）は６９・４０点で２位。ＧＰシリーズにおける日本勢のＳＰワンツーフィニッシュは１５年の第３戦中国杯（浅田真央、本郷理華）以来２季ぶり。右足負傷のメドベージェワ（ロシア）がＧＰファイナルを欠場した場合、２人は繰り上げ進出の可能性を残している。

　浜田コーチの手を握った宮原が、７０・７２点の表示を見つめて口を開いた。復帰２戦目で届いた大台に「思った以上の点数が出た」と驚いた。冒頭のルッツ－トーループの連続３回転ジャンプは、トーループの着氷が乱れて１・４０点の減点。それでもスケーティングなどが対象の演技構成点はトップで、ジャッジの評価をきっちりと受けた。

　ステップと３つのスピンは全てレベル４の最高評価。浜田コーチは門下生に常々「ジャンプは水物、スピンは練習量。努力したらスピンは速くなるし、裏切らない。よく練習している人はできる」と伝えている。宮原は故障からの復帰過程で、ジャンプの本数制限中も地道な練習を怠らずにやってきた。正確なエッジワークや表現力は健在で「やってきたことが評価されている」と自信が芽生えた。

　ＳＰでトップに立ったことで、２年連続３位の大舞台出場も視野に入ってきた。２１日にロシア連盟は、トップでＧＰファイナル出場を決めているメドベージェワの右足中足骨にひびが入っていることを発表。欠場となった場合、今大会で宮原は２位以上に入れば、数字上は繰り上げ進出の可能性を残す。他選手の順位にもよるが、現実的には優勝で２２点とし、樋口に続く７番手で今大会を終えることが理想の形になる。

　最終日にはＮＨＫ杯で体力不足を実感したフリーを控える。「焦らず、大会ごとにやるべきことをやっていく」。五輪もファイナルの可能性も、目の前の演技に全力を尽くした先にある。

　◆女子のＧＰファイナル出場争い　上位５人が決定済みで、日本勢は樋口が２４点で６番手。現在１１点で今大会に出場しているＳＰ６位ワグナー（米国）か同８位ツルスカヤ（ロシア）が逆転優勝で１５点を獲得した場合と、優勝が２人以外で２位にいずれかが入り、シリーズ２戦の総得点で樋口を上回った場合は、日本女子が１７季ぶりにファイナル出場を逃す。２人がそろって３位以下（２２点以下）の場合、樋口のファイナル出場が決定し、宮原と坂本は優勝（２２点）で７番手が確定（順位決定規定による）。右足負傷のメドベージェワが欠場すれば、繰り上げ進出の可能性が出てくる。