昌平（埼玉）が花園初出場初勝利を飾った。前半終了間際に自陣ゴール前まで攻め込まれるも、力強く押し返して窮地をしのいだ。強みの堅守と夏合宿で鍛えた走力で、八幡工（滋賀）との接戦を２６－２２で制した。明和県央（群馬）はコザ（沖縄）に６７－７、茗溪学園（茨城）は松山聖陵（愛媛）に２７－１４で勝利し、２回戦へ駒を進めた。

　６点リードで迎えた前半残り４分。昌平は自陣ゴール際まで攻め込まれたが相手の攻撃に耐え、前半終了の笛が鳴った。１トライ、１ゴールで逆転されるピンチをしのぎ、後半へ良い流れをつくった。主将のロック岡田大生（３年）は「残り４分と主審に言われて、また４分かと思った」と苦笑い。

　埼玉県予選決勝の深谷戦でも、終了残り４分で１４－１７から逆転トライを決めて花園切符をつかんだ。「この場面を絶対に防いで、後半につなげたい」と、一層強く押し続けた。

　８月の菅平合宿では、昨年よりも日程を３日間延長し、ランニングメニューを取り入れた。２週間で１人１００キロを走った。「あの走りが自信にもなった。体力の余裕があるので、守備でも冷静に押せた」と振り返った。３０日の２回戦は２連覇を狙う東福岡が相手だ。「自分たちのラグビーでぶつかる」と意気込んだ。【戸田月菜】