全国高校ラグビーは今日３０日、大阪・花園ラグビー場で２回戦１６試合を行う。前回準優勝でＢシード東海大仰星（大阪第２）は熊本西と対戦する。

　前回準Ｖの東海大仰星が「世界基準」の空中戦で２大会ぶり優勝を狙う。熊本西戦へ、２９日は大阪・枚方市内で調整。湯浅監督が「世界に出られる存在」と期待するのは、１９６センチのロック河野だ。高校日本代表候補に選出された３年生で、花園デビューを果たす超大型ロックは「キックオフのボール奪取と、ラインアウトが僕の武器です」と気合を入れた。

　今大会で１９０センチ以上は１０選手おり、既に敗退した和歌山工のプロップ西前と並ぶ最長身だ。だが、河野は「牛乳は嫌い」と言い「ラグビー以外は不便なことが多い。電車に乗る時は、しゃがまないと頭をぶつけてしまう」。同校は２大会連続で決勝進出し、今季も高校日本代表候補をＦＷに３人、ＢＫに４人擁する。ＣＴＢ長田主将は「ＦＷとＢＫが一体となって、日本一を目指したい」と言い切った。【益子浩一】