大阪桐蔭（大阪第１）が、初の決勝進出を決めた。１トライ差で迎えた試合終了間際。敵陣ラインアウトから、桐蔭学園の６３次攻撃（フェーズ）にも及んだ猛攻を執念の守備で封じた。１分間の表示だったロスタイムは８分間にも及び、最後はゴール前１メートルまで攻め込まれた。最後まで勝負の行方が分からない、緊迫した熱戦。終了の笛が響くと、大歓声に包まれた。

　就任１２年目、同校ＯＢの綾部正史監督は「最後は目をつぶっていました。選手が倒れる前に、私が倒れそうだった。選手に勝たせてもらった」と興奮した様子で語った。前半８分にスクラムからのサインプレーで先制トライを奪ったＦＢ杉原駿（３年）も「まだ勝った実感がないです。最後は負けるかも知れないと思った」と素直に明かした。

　大阪と奈良をはさむ生駒山の走り込みで、鍛え上げた。練習場は山頂近くにある。荷物だけをバスに積み込んで、急斜面を駆け上がる「山ラン」は、部員を震え上がらせるほど過酷だ。昨春のセンバツを制した野球部も同じ山を走るため、杉原は「走っていると、たまに野球部に会うことがあります」という。坂道を走った後に、すぐ練習があるため、フランカー上山主将は「グラウンドに着くだけで息が上がって、足がパンパンになります」と明かす。その「山ラン」こそが、ロスタイム８分間の攻防でトライを許さないスタミナになった。

　決勝（８日）の相手は東海大仰星。１９大会ぶり、戦後２度目となる「大阪決戦」が実現した。綾部監督は「胸を借りたい。我々は初めての経験ですので、日本一にチャレンジしたいと思います」。悲願の初優勝へ、あと１勝に迫った。