後半ロスタイム、あと１トライで同点という場面で、トライを奪えなかった。

　２大会連続の４強という結果に、ＣＴＢの竹下日向（３年）は「桐蔭は例年ＢＫのチームと言われているけれど、今年はＦＷが強い。でもそのなかでＢＫとして取りきれなくて悔しい」と肩を落とした。ロスタイム敵陣ゴール前１メートルで、フィフティーンが選択したのはＦＷ勝負。フロントロー３人を中心に押し続けるも、反則を取られノーサイドの笛が鳴った。「相手のプレッシャーはすごかった。けれど、外でＢＫ勝負したかったな…」と悔しさもにじませた。

　竹下は「若松大智」と刺しゅうされた短パンで花園全試合を戦い抜いた。若松は竹下と同じＣＴＢで、３年間ずっと切磋琢磨（せっさたくま）し、１７年４月全国選抜大会でも両ＣＴＢとして初優勝に大きく貢献した。ともに最後の花園へと誓っていた矢先。１２月、メンバー選考もかかった流通経大柏との練習試合で、若松は右足すねを骨折してしまった。最後の花園に出られない悔しさは、若松の胸にずっとあった。花園へ出発する直前、学校の部室で、若松は竹下に話しかけた。「この短パンをはいて、花園に出てくれないか－」。自分の名前が刺しゅうされた短パンを竹下に手渡すと、竹下は「もちろん」と答えた。

　若松はスタンドで大きな声を出して、フィフティーンの花園を見届けた。「悔しさももちろんあるけれど、そのぶん日向（竹下）が自分の分までプレーしてくれてうれしい」。竹下も「若松も含めた、みんなの思いを背負って戦う」と話していた。

　竹下は、高校卒業後は早大に進学し、ラグビーを続けながら指導者、社会科教師への夢を追う。「ラグビーに関わる仕事をしたい。藤原監督の下で『考えるラグビー』を３年間学んできて、恐れ多いけれど、いつかは藤原監督のような指導者になりたいです」。桐蔭学園での３年間を糧に、夢へと前進を続ける。